纽约唐人街一角

时代广场的中国画家

    调查发现，即使是这样超负荷的长时间工作，但是他们收入仍相当微薄，大部分处于贫困线之下，中等年净收入为7500元。大部分摊贩是受过教育的合法移民，他们同时要赡养纽约和国内的家庭。受调查的摊贩中，88%是他们家中唯一经济来源，每个小贩平均要养活 4.2个人，但是60%的摊贩没有医疗保险。街头生意每天还要面对很多困难，比如空气污染、交通意外、被热油烫伤等。同时，他们的生命财产安全也经常会受到威胁，多以现金交易的摊贩，也容易成为歹徒觊觎的目标。

    报告还指出，沉重的罚款令摊贩们雪上加霜。而摊贩们每天都要面对包括卫生局、消费者事务局、清洁局、环保局、财政局、公园局和市警局等七个市府单位的监督和检查。他们平均每年收到7张罚单，平均罚款433元，占一年净收入5%。向摊贩开罚单的机构是纽约市环境控制委员会(New York City Environmental Control Board)，并且从今年2月起，该机构将最高罚款额提高到1000元。

    当然，摊贩们也有去市政厅公园举行示威，要求主管机构减少罚款，并呼吁市议会通过有助于摊贩上庭申诉罚款的法令的自由。有一个名叫“街头摊贩计划”的组识说，大部分摊贩是纳税的移民，“谋生如此困难，甚至比一百年前还难。”认为他们的机会还不如一百年前的摊贩，他们呼吁将最高罚款额降回原来的标准。

    有一个在唐人街摆摊的书法摊主说：他在华埠摆卖中国书法，虽然只吃过一张罚单，但被抓过一次。主要原因是他跟警察辩论中国书法是不是艺术的问题，警察不容他辩论，就把他抓进局子。由于没有什么理由，很快就将他放了。他感到在街头谋生，非常不容易。

    还有一个在唐人街作礼品经营的中国人说：他在唐人街经营中国礼品已经十几年，拥有自己的商店，但也像街头小贩一样，害怕罚单。三年前，罚单并不多，生意相对还好做。去年开始，警察动不动就开罚单，使这一带开店的华人和印度人都很害怕，有一家店在一个星期之内就吃了三张罚单。

    本来街头艺术家与街头卖花生的小贩应该有所不同，他们至少是在以脑力劳动进行着中西方文化的交流。但警察却不甚理会反而“脑体到挂”，对待他们比卖花生的小贩有过之而无不及。只不过这些艺术家不是在唐人街营业，而是在晚上七点后在 42街的时代广场活动。但一样被警察把他们视为“小贩”，而且更加严厉。我们的一个画家朋友告诉我们，他曾在一个晚上一下子吃了两张罚单，其中一张的金额就是500元。5美元一张的速写，他得画100张啊。他当街头艺术家已经3 年，几乎每个月都会收到罚单，“吃”罚单简直已经成为家常便饭。虽然部分罚单可以打掉(指上法庭辩解之厉)而不用交款，但罚单对生意和心理影响都很大。

    好在我们的这位朋友已经意识到生命的意义不只是挣钱。他今年干完了最后的一个夏季之后，在美国经济危机的冷风吹来之前结束了他的“小贩生涯”打道回府了！！

    现在他又吃着家乡可口的饭菜，站在昔日的讲台前画室里干起了他的老本行。日前打来电话，提起在美国当“小贩”的日子，虽说是体检到一段别样的人生，但也蹉跎了“青春”，吃尽了苦头。