新华网5月3日电 委内瑞拉总统查韦斯3日在电视直播节目中宣布，当天一架空军直升机在委内瑞拉和哥伦比亚边界巡逻时坠毁，机上18人遇难。

据报道，这架MI35军用飞机在委哥边界执行巡逻任务时，于当地时间中午12时10分与空军基地失去通讯联络，后被发现在委西部塔奇拉州上鲁维奥地区坠毁。遇难的18人中包括17名现役军人和1名平民，有一位是刚任命的军事将领。

查韦斯对遇难者家属表示慰问。他同时指出，美国国务院在最近的一份报告中指责委内瑞拉对防止哥伦比亚的非法军事组织进入委领土没有尽到责任，这些指责是毫无依据的。