最近，伯恩斯表示：“我第一次这样认为，伊朗人的确是在采取守势。”

随后的几周内，伊朗领导人可能会发现自己导演的这场防守游戏变得更加复杂。事实已经证明，他们之所以迫不得已将位于库姆的铀浓缩设施公开，是因为他们意识到西方情报机构已经发现。

如今，他们不得不控制损失。上周，在国际原子能机构总部维也纳的会谈中，那些准备对伊朗圣城库姆附近地点进行核查的外交官们明确表示，此次核查绝不仅仅只是查看那个邻近伊朗革命卫队，用山体掩盖的工厂。这些核查人员认为库姆只是冰山一角，如果有可能的话，他们计划发现其他秘密地点。

“有多少次，伊朗人告诉我们，‘我们已经公开了一切有关核问题的事情，’不料回过头来，他们就承认有更多。”上周，一位一直在深入参与制定对伊策略的欧洲高级外交官说道。

伊朗方面声称，在投入使用之前，没有义务向国际社会公开铀浓缩工厂的建设进程。国际原子能机构认为伊朗的辩解是对《核不扩散条约》自私的误读。这样解释，符合《核不扩散条约》的规定，向来是伊朗争论时采用的一个主要方式。但是，由于西方一直在密谋剥夺其发展自己核技术的权利，伊朗不得不靠隐蔽的努力。

但是，在处理伊朗问题上，白宫官员们非常清楚他们在政治方面和实际情况下存在的弱点。最近几年，伊朗核计划取得重大进展。2003年3月美国入侵伊拉克时，伊朗只拥有极少量的核燃料，而当2008年布什政府下台时，伊朗的核燃料大体上可以制造一个核武器。在美国的盟国之间，也一直在争论伊朗到底是否还在继续努力制造核武器。

如果在奥巴马眼皮子底下，伊朗确实具备了制造核武器的能力，白宫方面几乎没有人知道该如何交代。这就是为什么国务卿希拉里，在上周重新警告“对待伊朗的接触计划不能无限制延期。”而在作为总统候选人时，她就认为奥巴马针对伊朗的政策想法太天真。上周维也纳展开的谈判，背后的策略很简单。如果伊朗真正对和平利用自己的核燃料感兴趣，那就应该接受西方帮助，将位于德黑兰的核反应堆应用于医疗。如果伊朗拒绝此项协议，在理论上应该很简单，就是让俄罗斯和中国加入到对伊制裁。

在谈判桌上，许多人认为伊朗试图拖延谈判进程。然而，即便伊朗接受协议，也只是在争取时间；不会解决核僵局。如果2600磅的浓缩铀被带离伊朗，根据协议要求，伊朗大约需要1年后才能找到替代品。但是，既然美国情报机构估计，伊朗将在2010年至2015之间能够制造核武器，因此能延迟1年也有一定的帮助。伊朗方面说，在这场争端中，时间是站在他们那一边，只要政府在面对不断上升的抗议时，团结在一起，他们就可能是正确的。