朝鲜中央通讯社3日说，朝鲜已完成对8000根乏燃料棒的再处理，武器化钚的过程也取得瞩目成果。

西方媒体认为，此时借助朝中社对外发布此类消息，朝鲜意在向美国施压，作为对美国迟迟不作对话承诺的回应。

萃取钚

朝中社说，联合国安全理事会就朝鲜发射活动对朝制裁过去已经6个月了，“在此期间，朝鲜重启再处理程序，在8月底之前成功完成了8000根乏燃料棒的再处理”。

“这是按原状恢复去功能化宁边核设施措施的一部分，”朝中社说。

宁边核设施位于朝鲜首都平壤以北约130公里处，是朝鲜主要核研究中心，拥有一座可使用8000根燃料棒的5兆瓦核反应堆。

今年4月25日，朝鲜外务省正式宣布已经开始对乏燃料棒进行再处理，开始按原状恢复已去功能化的核设施，作为对联合国安理会发表主席声明的回应。

乏燃料又称辐照核燃料，是指在反应堆里使用过的核燃料。核燃料在反应堆内经中子轰击发生核反应，经一定时间从反应堆内卸出后，依旧含有大量未用完的可增殖材料。一般对乏燃料棒的处理有两种，一种是提取残余核素，另一种是把乏燃料棒直接贮存。

朝中社说，在将萃取所得钚武器化的过程中，朝鲜“取得了令人瞩目的成果”。

浓缩铀

韩国联合通讯社3日援引韩国官员的话证实，种种迹象表明，朝鲜确实已经重启乏燃料棒的再处理设施。

除再处理乏燃料棒外，朝中社在3日的另外一篇报道中说，朝鲜正在努力拓展铀矿能源项目，以满足一座拟建的轻水反应堆所需。

今年9月，朝鲜公开，朝鲜已经进入一个浓缩铀项目的最终阶段。

制造裂变武器原子弹通常可利用铀－235或钚－239两种核素，铀和钚等重原子核均可产生链式裂变反应，从而产生巨大杀伤力。因此，浓缩铀和萃取钚是制造原子弹最通常的两种方法。

核专家一般认为，使用浓缩铀比使用钚更易制造核武器。另外，与加工武器级的钚相比，铀浓缩活动更隐蔽，不易被侦查卫星发现。用铀制造的核武器能够不通过试爆直接使用，然而用钚制造的核武器更易小型化，便于搭载在导弹上。

法新社3日报道，朝鲜现阶段贮存钚总量可制造6至8枚原子弹，而8000根乏燃料棒萃取出的钚足以再制造一至两枚核弹。