1990年2月11日，南非当局在国内外舆论压力下，被迫宣布无条件释放曼德拉。图为释放当天，曼德拉向群众挥手致意。当天全世界不少媒体直播了曼德拉释放的过程，而面对二十年的牢狱，曼德拉则以高尚的宽容面对——“压迫者和被压迫者一样需要获得解放。夺走别人自由的人是仇恨的囚徒，他被偏见和短视的铁栅囚禁着。”