尽管朝鲜发出“史无前例”的核报复威胁，美韩34年来最大规模的联合军演25日仍如期在朝鲜半岛东部海域(即日本海)举行。庞大的空中、海上战斗群令动荡的朝鲜半岛局势更加紧张。突破历史恩怨首次邀日本自卫队军官观摩军演，凸显了韩国想压服朝鲜的迫切心情。但很多分析担心，这可能引发朝鲜更加强烈的反抗，以及随之而来的地区局势更加复杂化。

韩联社报道称，据美韩联合司令部透露，25日早7时，美国“乔治·华盛顿”号核航母驶离韩南部釜山港赴东部海域参加军演，标志此次美韩联合军演正式开始。此前，美韩多次表示，在“天安”舰事件背景下，这次军演旨在向朝鲜展示双方坚固的同盟关系。新加坡《联合早报》25日称，由于“天安”舰事件，一直无法忘记日本对韩殖民史而始终反对日本参与军演的韩国，此次甚至还迫切地团结了日本。日本《产经新闻》25日称，韩美为了形成对朝鲜的包围圈，所以让日本参加了。

朝鲜指责演习为“极度危险的武力恫吓”，并威胁说要用核“圣战”进行报复。朝鲜外务省发言人24日在接受朝中社采访时表示，美国的这些挑衅行为越过了朝鲜规定的红线，朝鲜将会采取强而有力的“物理”措施来回应。

《纽约时报》25日称，面对美国，中国不同寻常地提高了嗓门，促使两国将演习从敏感的黄海转移到东海。第二阶段的黄海演习中，美国航母也承诺不参与。中国社科院美国所美国政治研究室主任倪峰对《环球时报》表示，可以看出，美国对中国的态度还是有所顾虑，会非常谨慎。因为一意孤行必然导致中美战略互信受损。

美韩还将在8月16日至26日举行代号为“乙支自由卫士”的联合军事演习。国防大学军事李大光博士对《环球时报》表示，这次军演只是美韩一系列军演的开始。虽然美方一再表态不威胁中国，但我们仍要保持必要的警惕。