3月16日，由日本自卫队员在直升机上拍摄的福岛第一核电站损坏设施。

中新社东京3月18日电 日本原子能安全保安院18日晚将日本福岛核电站核泄漏事故等级从4级提高为5级。首相菅直人当天承诺，将公开核电站的有关信息。

日本原子能安全保安院当晚发表的声明说，鉴于福岛核电站内部的核设施受损比较严重，出现了比较明显的核泄漏，因而决定提升此次事故的等级。

日本官方的事故定级是按国际分级进行的。其中“5级”事故是“具有场外风险的事故”，放射性物质“有限释放”，此时核反应堆堆芯和辐射屏障出现“严重损坏”。

日本原子能安全保安院本周稍早前将此次事故评估为“4级”。当时福岛第一核电站2号机组发出爆炸声，反应堆安全壳的压力控制池发生损坏。4号机组也传出爆炸声并起火，且可能有高浓素放射性物质泄漏到外部。