新华网华盛顿4月20日电（记者任海军）美国白宫一位不愿透露姓名的官员20日说，美国总统奥巴马及夫人29日将与两个女儿亲临佛罗里达州肯尼迪航天中心，观摩“奋进”号航天飞机发射。这将是美国历史上“第一家庭”首次现场观看航天飞机发射。

美国历史上时任总统现场观看载人航天器发射仅有两次：一次是1969年11月14日，理查德・尼克松观看阿波罗12号发射；另一次是1998年10月29日，比尔・克林顿和第一夫人希拉里・克林顿目送参议员约翰・格伦乘“发现”号航天飞机升空。格伦时年77岁，他也成为迄今世界上年龄最大的宇航员。

“奋进”号此行将是其第25次也是最后一次升空，主要任务是为国际空间站运送阿尔法磁谱仪2。阿尔法磁谱仪2将被安放在空间站上，用于寻找反物质、暗物质。这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与其中。

由于成本过高，美国已决定终止运行了30多年的航天飞机项目。“阿特兰蒂斯”号航天飞机今年6月进行最后一次飞行后，美国航天飞机将全部退役。其后，美国宇航员将依赖俄罗斯飞船前往空间站。奥巴马政府希望美国私营企业能开发出运送宇航员往返空间站的“太空巴士”，美国航天局已与多家企业签署了相关商业合同。