1998年逃脱导弹攻击

2005年，为纪念“9·11”事件4周年，卡塔尔半岛电视台推出了系列电视片《闪动的红色》。系列片首次披露，美国在“9·11”事件发生之前，至少有3次机会击毙本·拉登，但都坐失了良机。

与此同时，美国反对恐怖袭击全国委员会也透露，从1998年美国驻肯尼亚和坦桑尼亚使馆被炸到911之前的3年内，本·拉登至少有三次出现在美国眼皮底下的机会。

前美国国防部长科恩在对这个委员会作证时说，“每一次，子弹已经上膛，人员已经待命，但最后又退缩了，原因是有人回答说：我们不能肯定——我们不能完全肯定。”

第一次机会出现在1998年8月20日，即美国驻肯尼亚和坦桑尼亚使馆被炸后几天，美国得到情报说，本·拉登正在阿富汗的一个“基地”组织训练营地同其他领导人开会，时任总统克林顿拍板，向这个营地发射了巡航导弹，但这次袭击未能打死本·拉登。

第二次袭击本·拉登的机会出现在1999年2月初。美国再次得到情报称，本·拉登到了阿富汗赫尔曼得省的狩猎营地访问，并且很明显，他在那里呆了一周以上。追踪小组立即就发现了本拉丹的踪迹，2月9日，他们锁定了本·拉登的帐篷，并计划于11日发动导弹袭击。

但白宫却命令中情局不要发动导弹袭击，一是白宫希望掌握更多本·拉登的动向，二来当时某个与美国关系友好的阿拉伯国家的几位王子也出现在打猎队伍中。因为在这些营地附近，停放着一架阿联酋的政府飞机。

第三次机会是在1999年5月。当时有情报说，本·拉登到了坎大哈的某个地方，要呆5天。但中央情报局被告知说，由于对情报来源精确性的怀疑和对伴随袭击可能带来的破坏，因此不能下令进行这样的袭击。

多次的“犹豫”、“不确定”、“错过”，为本·拉登壮大“基地”组织提供了时间、空间，“致命的犹豫”酿就的苦果世人皆知。2001年9月11日，举世震惊的911恐怖袭击爆发，纽约6座建筑被完全摧毁，超过3千人丧生。

911第二天，美国沉浸在国殇的悲恸氛围中，布什发表电视讲话，谴责911恐怖袭击事件，并宣布美国将不惜一切代价，团结各国向恐怖主义宣战。