在卡恩执掌法国经济大权的1997年到1999年，法国经济显现出了令人侧目的活力：国民生产总值取得大幅增长，失业率与财政赤字则持续走低，法国当时成为欧盟当中增长最快的经济体之一。法国媒体将卡恩称作“市场主导的自由政策的保证人”，还说他是法兰西历史上最成功的经济部长。

除了上述恭维之辞，卡恩还有一个别号———“欧元先生”，由此可以看出他对欧元从无到有的贡献有多大。卡恩一直认为，美元霸权应被终结，而这一时刻取决于欧洲各国的努力程度。为此，他在法国国内努力控制赤字，让法国做好接纳欧元的准备，在欧盟内部，他成为推进货币一体化进程的旗手之一。正如卡恩所说的那样，“战后的货币权在美国手里，欧元区问世后，我们将同欧元伙伴一起收回主权”。

为了加强欧洲各国对欧元的信任，放下不必要的戒备心理，卡恩利用很多国际会议的机会进行游说，他告诉其他政策制定者，欧元是避雷针，它使欧元区各国得以躲避货币和证券市场上的风暴；他告诉对欧元持怀疑态度的人：“我觉得我还是法国人，钱皮也还是意大利人，容克还是卢森堡人，但我们大家都觉得更有点像欧洲人了”。

作秀，也是当时卡恩的必修课。1998年5月11日，在法国西南部波尔多的一家铸币厂内，卡恩亲自启动造币机制造出第一枚欧元硬币，成为其政坛生涯中最辉煌的一刻。1998年12月31日，也就是欧元区正式启动的前一天，法国举行了盛大的庆祝活动，卡恩无疑是主角中的主角。卡恩亲自宣布，法国将采取4项措施来庆祝欧元的启动，其中最具象征意义的是向法国所有在1999年1月1日这一天出生(即与欧元同时诞生)的婴儿发放一个100欧元的贷记卡。

正当卡恩刚刚爬上其职业生涯第一个高峰之际，法国司法机构开始对其进行调查，理由是怀疑卡恩与一桩保险机构诈骗案有染。为此，卡恩不得不辞职，然后以一介布衣的身份积极应诉。对于他的离去，英国《金融时报》的一篇文章称，“欧元区丧失了最有分量的政策制定者之一”。两年后，也就是2001年，法国司法机构撤销对卡恩的指控，后者再次成为法国政坛上红人，成为社会党的领军人物，并向总统宝座发起了冲击。