老奥巴马和邓纳姆在夏威夷的婚姻据信也没有适当的文件证明。奥巴马在回忆录中说：“依然弄不清这段婚姻如何开始和何时开始，有些细节我永远没勇气弄清。”

后来老奥巴马离开邓纳姆和两岁的儿子去哈佛读书，最后带着另一名美国女人露丝回到了非洲。露丝成为他的第三任妻子，在肯尼亚为他生了两个儿子，其中一个儿子死于车祸。

尽管与父亲相处时间不长，但遗传自父亲的肤色在奥巴马的政治生涯中成为一面旗帜。他将自己于1995年出版的回忆录命名为《父亲的梦想》，以此表达对父亲的怀念。