传统排水系统的核心理念是将雨水尽快从落地点引至排放点（如水道或渗水坑），英国环保局认为，这会带来一些负面效果。首先，导致水道水位和水流速度急剧上升，增加下流发生洪水的风险；其次，地表水流通常夹杂的油质、有机物、有毒金属等污染物质，会毫无阻拦地经下水管道进入河流，长此以往会导致河流和地下水的水质下降；第三，降雨直接引入传统下水管道，干旱时便减少了增加地下水储量和河道水流的机会。

针对传统排水系统的这些弊端，英国政府决定大规模推广“可持续排水系统”。后者不仅能够减少城市在极端暴雨天气时发生内涝的可能性，还有其他多种好处，包括将污染扩散最小化、维持或恢复自然水流、改善水资源以及美化市容市貌等。

英国建筑工业研究及信息协会是参与推广“可持续排水系统”的一个重要机构。其负责水类事务的项目经理乔纳森・格莱鲁姆告诉新华社记者，“可持续排水系统”除了具有功能上的优势，所花费的综合成本还低于传统排水系统，实践表明可最多节约三分之二的费用。

格莱鲁姆说，事实上，“可持续排水系统”的出现已有一些年头，但2007年英国发生洪涝灾害成为其大规模推广的导火索，自那以后，英国在法律制度和政府政策上将这一做法确定下来。