新华网联合国7月18日电（记者林琼 白洁）7月18日是南非前总统纳尔逊・曼德拉的生日，也是第二个由联合国确定的“纳尔逊・曼德拉国际日”。联合国秘书长潘基文当天发表致辞，呼吁全球民众通过志愿义工服务的方式，感谢曼德拉所做的工作，让世界变得更加美好。

潘基文说：“值此庆祝曼德拉的93岁生日和第二个‘纳尔逊・曼德拉国际日’之际，我与纳尔逊・曼德拉基金会一道，鼓励全球民众在这一天做67分钟义工，以每一分钟纪念曼德拉为人道事业奉献的每一年。”

潘基文说，曼德拉是给予全球无数人精神启迪的人物，他不仅是民族的医者、几代人的导师，还是智慧、勇气和正直的象征。

“我们能改变世界，将世界变得更美好”，潘基文通过援引曼德拉本人的这句话，呼吁人们响应这一倡导，通过教导一个孩子、帮助饥饿者、在当地医院或社区中心做志愿工作等，让世界变得更美好。

潘基文说：“帮助他人，激发改变，这些是我们感谢曼德拉所做工作的最好方式。”

纳尔逊・曼德拉1918年7月18日出生于南非一个部落酋长家庭，1944年，他放弃继承父亲的酋长地位，参加了南非非洲人国民大会，致力于追求南非种族平等和民主事业。曼德拉曾经入狱27年，在他的努力下，南非以和平方式废除了长达46年的种族隔离制度。1994年5月，他在南非首次多种族大选中当选为南非第一位黑人总统。

1999年6月卸任后，曼德拉继续为世界和平和人类尊严进行努力，他大力兴办学校，为南非防治艾滋病投入了大量精力。

联合国大会2009年11月通过决议，决定从2010年起将每年7月18日定为“纳尔逊・曼德拉国际日”，号召全球志愿者在这一天至少花67分钟帮助他人，以纪念曼德拉为反种族隔离事业而奋斗的67年时光。