桑托勒姆突然退出 美国大选提前进入决战

共和党内形势已经明朗

按照共和党的预选规则，一名竞选人要获得党内总统候选人提名，需在今年8月底举行的全国代表大会上得到至少1144名代表支持。

据美国有线电视新闻网统计，在全美及美国海外属地24场预选中获胜的罗姆尼目前已获得659票支持，桑托勒姆排名其次，为275票。另外两名共和党竞选人纽特·金里奇与罗恩·保罗分别赢得140票和71票，已无胜出可能。

据罗姆尼的竞选助手对媒体介绍，桑托勒姆在宣布退选前打电话给罗姆尼，告知了他的决定。罗姆尼在随后发表的一项声明中称赞桑托勒姆是一位能力出众和值得尊敬的竞争对手。

尽管桑托勒姆尚未宣布是否转而支持其他党内参选人，但消息人士透露，他已同意与罗姆尼的竞选阵营讨论相关问题。

共和党提名战中的另外两位参选人——众议院前议长金里奇和得克萨斯州联邦众议员保罗，至今仍未宣布退出，但他俩均无力对罗姆尼形成威胁，退选只是时间问题。

实际上，金里奇已大幅减少竞选活动，并在8日接受福克斯电视台采访时表示：“看看罗姆尼的竞选活动规模和赢得的选战数目，他根本就是共和党提名人了”。

最近几个星期里，越来越多的共和党头面人物开始向罗姆尼靠拢，并呼吁本党尽早结束激烈的内战，转而一致对外。这种趋势或许也对桑托勒姆构成了压力。

舆论普遍认为，虽然距决定党内提名的共和党代表大会还有4个月时间，但桑托勒姆的退出实际上已提前锁定了罗姆尼的总统候选人地位，“除非他突然遭遇车祸”。

罗姆尼面临战略调整

尽管已稳获共和党提名，但罗姆尼在党内的选民基础并不稳固。这可能对其造成不利影响。

全国广播公司分析人士理查德·沃菲认为，罗姆尼面临的挑战是，如何在初选阶段极力取悦共和党保守派之后，在大选中赢得温和派选民的青睐。

沃菲认为，罗姆尼还没有证明自己究竟是不是真正的保守派。而这个变数会限制他拉拢中间选民的能力。

自从共和党初选开始以来，关于“保守与否”的问题一直困扰着罗姆尼。桑托勒姆和金里奇等竞争对手也将此视为其软肋，批判他不具代表性。面对日益庞大的极端保守派选民，本来属于共和党温和派的罗姆尼也不得不试图强化自己的保守形象。

但在大选进入两党对决阶段后，赢得中间派选民的支持，历来是入主白宫的关键因素。如何在党内保守派和广大中间派选民间左右逢源，是摆在罗姆尼面前的一道难题。

另一方面，宗教因素也是罗姆尼不得不考虑的问题。

由于摩门教徒的身世背景，罗姆尼在初选阶段备受势力强大的福音派教会的抵制。尽管一路领先，但他始终未能赢得任何一个福音派教会占绝对多数党代表票的州。宗教界人士指出，罗姆尼必须设法拉近与福音派教会的关系，因为这对于其最终的选战至关重要。

但共和党选战专家阿列克·卡斯特罗认为，对罗姆尼来说，现在最糟糕的战略是只关注福音教会和党内选民。他应该站在全局的高度，把矛头对准奥巴马——其他问题自然会迎刃而解。

各界普遍预计，因应形势变化，罗姆尼阵营将很快调整竞选战略。桑托勒姆宣布退选后，罗姆尼旋即发誓他将以一名保守派候选人的身份与奥巴马决一雌雄。

《华盛顿邮报》援引一位罗姆尼竞选顾问的话说：“从现在起，选民们将会看到一个不一样的米特(罗姆尼的名字)”。