美国发射X射线太空望远镜研究黑洞等天体

新华网华盛顿6月13日电 (记者 任海军) 美国航天局13日从太平洋地区的马绍尔群岛发射了一颗高能X射线太空望远镜，用于观测黑洞等宇宙天体。

这颗望远镜全称为“核光谱望远镜阵列”(简称“核星”)。美国东部时间11时(北京时间23时)，“核星”及其运载火箭由一架飞机运载至空中，约一小时后，二者被抛下飞机，自由落体运行数秒后，火箭开始点火，随后将“核星”推入轨道。美国航天局说，“核星”的太阳能电池板目前已完全展开，与地面的通信也一切正常。

“核星”造价约1.7亿美元，是美国低成本小型探测器项目的一部分，其空中发射方式比地面发射节省燃料成本。

除黑洞外，“核星”也能够观测中子星、日冕等其他X射线源。“核星”首席科学家、加州理工学院教授菲奥娜·哈里森说，“核星”是第一颗专注于高能X射线的望远镜，其影像清晰度比观测同光谱区的其他任何望远镜都要高至少10倍，敏感度则提高至少100倍。

“核星”原计划今年3月发射，但火箭软件故障导致发射被推迟。