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"好奇"号即将登陆火星 着陆要经历"恐怖7分钟"

www.fjnet.cn 2012-08-01 10:54  庞之浩 来源:北京日报 我来说两句

着陆要经历“恐怖7分钟”

不过,“好奇”号的着陆过程并非轻而易举,要经历“恐怖的7分钟”,降落在只有以往着陆区1/5的坑洞中。在这7分钟内,它要想将时速由约2.09万千米减为0,需顺利完成一系列动作,包括使用降落伞减速、点燃火箭准备着陆以及小心地把它停在火山口以免产生尘云等,使包括火星车在内质量达3吨的着陆器的速度从子弹般减低到平稳着陆;它必须准确无误地执行数百道程序,50万行的程序代码,只要其中有一条出现差错,“好奇”号就极有可能会一头撞击在火星地表粉身碎骨。

由于“好奇”号质量过大,不同于先前的火星车,安全气袋打开后产生的缓冲力无法确保它安全着陆,所以它将首次使用“空中起重机”新型着陆技术在火星上软着陆。

前不久,由于用于中继“好奇”号信号的“奥德赛”火星轨道器出现故障,使“奥德赛”运行轨迹发生偏移,导致“奥德赛”在赶到“好奇”号着陆区上空时将为时太晚,错过着陆的最后阶段。不过最新消息称,7月24日,美国宇航局成功点燃“奥德赛”号推进器,共燃烧6秒,让其朝所在轨道上方移动6分钟。这次调整让“奥德赛”号火星探测器进入一个新位置,可以监视“好奇”号火星车在火星表面着陆的全过程。

从整体来看,火星登陆的成功率只有4成。

更像在火星上工作的化学家

总投资达25亿美元的“火星科学实验室”是美国火星生命计划的一部分,将挖掘火星土壤、钻取火星岩石粉末,对岩石样本进行分析,探测火星过去或现在是否具有支持微生物生存的环境,从而确定火星是否具有可居住性。其主要用于研究火星上生物化学的循环,评估火星上目标区域的生物学可能性,了解着陆区域的地质特性和化学特性,研究与可居住性有关的行星过程,包括水的作用以及表面辐射的光谱特性。所以,“好奇”号将进一步推进美国“跟着水走”的战略。

生命存在有三个要素:水、能源和碳,美国此前的探测任务已确定火星上存在水和能源,但还不能确定火星上是否存在碳。善于钻探的“好奇”号能在火星表面挖掘一定深度或许能够发现复杂的有机分子,复杂的有机分子可更有力地证明火星上曾有过生命,这些分子通常由10个或更多碳原子组成,堪比构建生命的原材料。虽然没有铁铲,但“好奇”号具备钻探技术,能够采集火星地表约10.16厘米以下的土石样本,并对样本进行处理、分类,分别送至内含分析仪器的车载试验箱中,足以发现构建生命的基本物质。

“勇气”号和“机遇”号常常被称做是野外地质学家,个头更大的“好奇”号将像一位在火星上工作的化学家,能够做更多活儿,机动性更高。(记者 庞之浩)

  • 责任编辑:黄晓夏
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