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专家称俄陨石伤人为小概率事件 人类有应对之道

www.fjnet.cn 2013-02-16 16:33   来源:人民网 我来说两句

许多人会免不了担心:这种“飞来横祸”发生概率有多大?面对“天外来石”的威胁,地球是否准备好了?

中科院上海天文台科普主管汤海明认为,这是一次小概率事件,类似于“彩票中奖”。一般来说,落入地球大气层的各类小天体,大部分在坠落过程中与大气摩擦而燃烧殆尽,少数“残骸”一般也会落入地球表面的海洋中。像此次落入人类居住区域并造成一定损失的,在国际上实属罕见,普通人大可不必过于担心。

不过,人类已知至少有两次小天体撞击地球事件造成了巨大影响:一次是1908年的通古斯大爆炸,造成逾2150平方公里内的6000万棵大树焚毁倒下,极大改变了当地的生态环境;更早的一次更为著名,一颗直径10公里左右的小天体,造成了当时的地球霸主恐龙的灭绝,彻底改变生命演化进程。在日前举办的“天之文”科普讲坛上,上海天文台陈力研究员介绍称,从概率讲,类似通古斯事件的发生概率为5000年一次,“恐龙灭绝”级别的小天体撞击事件概率则为6000万年一次。

为确保人类安全,不论小天体撞击概率多小,必要的监测和预警措施仍是必要的。据陈力分析,会对地球造成严重威胁的近地天体,其直径约在0.5—5公里之间,撞击释放能量在10万吨——10万亿吨梯恩梯当量之间。这类小行星的总数约1万颗左右。要消除威胁,首先要做到精确的发现、测轨,再根据结果发出预警。通过世界各地的巡天项目,已经确定了其中100多颗的轨道,并确认它们均不会对地球造成威胁。

不过,仍有99%的潜在威胁天体未被精确测轨。为解决这一问题,一项为期35年的全球合作巡天计划已经启动。此外,美国正在建造口径为8.4米的大型综合巡天望远镜LSST,预计2016年投入使用。美国政府对其寄予厚望,希望它在2020年之前,能找到所有直径超过140米的近地天体。

万一小行星真的直奔地球而来,我们是否有解决之道?陈力解释,按照目前的技术实力,可以向数亿公里外的小天体发射空间飞船,“迫使”其转向。此外,还有各种天马行空式的构想,例如发射氢弹,炸毁小行星;利用太阳能,使小行星升温,内部物质气化,从而转向……至少有一点是肯定的,面对“天外来石”,我们不会像当年的恐龙一般束手无策。

  • 责任编辑:林晨
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