斯大林不喜欢过多地提到自己。用他自己的话说：“跟其他革命者相比，我当时并没有做过任何值得大书特书的工作。”

斯大林宁可没人知道他的过去历史，也不愿意人们去了解他，他对自己的出身等讳莫如深，因此，人们对他早年的生活以及他的双亲知之甚少，对于他酒鬼鞋匠父亲最后的下场和结局，人们也传说不一。对他的母亲也流传着各种“谣言”。有人甚至对斯大林到底是谁的真正的儿子也提出怀疑，还有他的生日也不确切。

在所有这些不确定中，只有一件事是确定的：斯大林出生在格鲁吉亚的一座小城——哥里，惟此而已。

母亲骗说自己领走了儿子

1899年，斯大林因宣传马克思主义而被教会中学开除。

当时，学校存有一份档案材料：《教会中学校务大会关于约瑟夫·朱加什维利因不参加考试而被开除的记录摘抄》。

斯大林被学校除名后，没有回家，而是到观象台找了一份工作。他的母亲很快就知道了这件事，笃信宗教的她承受了可怕的打击。她觉得自己当初为儿子所做的牺牲都白费了，她担心上帝会就此抛弃儿子。她来到观象台，在这时住了一段时间，想劝服儿子回到教会中学去，但是没有成功。

有趣的是1930年，斯大林的母亲对美国记者H·R·尼克博克谈话时，对这件事做了完全的否认。她在美国记者面前不承认儿子是被学校开除的，硬说是她自己把儿子领走的。她说：

“由于他身体不好我才把他带回家的。他进神学院时，还是个壮小伙子，可是过分的用功使他到19岁时身体垮了。医生告诉我，他可能患的是肺病。于是我把他从学校领走了。他不想离开学校，是我把他拖走的。我只有这么一个儿子啊。”

斯大林的母亲说这番话，为儿子的开除解脱是出于什么目的？人们无从知晓。惟一可以说服人的解释就像这位母亲所说的：她的心为儿子和上帝之间的关系不好而不能平静，她宁可自己担着罪名，也要使儿子不开罪于上帝。