党的十七大将以理想信念为重点的思想建设放在党的建设总体布局的首位。十七大以来胡锦涛同志、习近平同志以及李源潮同志突出地强调加强党员领导干部的党性修养和作风建设，这非常有现实感和针对性，抓住了当前党的建设的关键。干部培训机构要深刻领会中央意图，努力促使领导干部党性修养和理想信念教育这一手“硬”起来。

一、理想信念是我们党的“真正优势”

政党是具有同样理想信念者的集合体，社会主义和共产主义的理想信念集中体现着共产党人的灵魂、奋斗方向，是共产党人的核心特征。对于当代中国共产党人来说，义不容辞的神圣职责和历史使命，就是为建设有中国特色社会主义而奋斗，为最终实现共产主义而奋斗。如果没有或缺少这样的理想信念，就不是一个合格的共产党员。我们党之所以能够从建党伊始的几十个党员发展成为现在拥有七千多万党员的执政党，之所以能够历经千难万险领导人民推翻三座大山，建立新中国，并在艰难的探索中开辟改革开放和社会主义现代化建设的辉煌新时代，最重要的一条，就是依靠了理想信念的凝聚力、吸引力和感召力。邓小平同志说得很清楚：“过去我们党无论怎样弱小，无论遇到什么困难，一直有强大的战斗力，因为我们有马克思主义和共产主义的信念。有了共同的理想，也就有了铁的纪律。无论过去、现在和将来，这都是我们的真正优势。”

正是出于对这个“真正优势”的深刻认识，正是为了将这个“真正优势”更好地发挥出来，我们党的几代领导集体都一贯注重和强调对全党进行以理想信念教育为重点的思想建设，并在党的建设中始终把思想建设放在第一位。人的行为是由思想支配的，党的思想建设搞好了，广大党员特别是党员领导干部的社会主义、共产主义理想信念坚定了，自然就会为实现理想信念而在实践中坚韧奋进、开拓进取。当然，党的十七大所阐述的党的五个方面建设互相联系、有机统一，都很重要，必须统筹兼顾、整体推进，但以理想信念教育为重点的思想建设无疑应放在首位。如果思想建设搞不好，党员的理想信念确立和坚定不起来，党的组织建设、作风建设、制度建设、反腐倡廉建设的实际效果均会受到影响。因为，组织建设以造就高素质的党员、干部队伍为重点，高素质的核心要求就是具有坚定的社会主义、共产主义理想信念；作风建设以保持党同人民群众的血肉联系为重点，保持党同人民群众的血肉联系目的在于将社会主义、共产主义事业不断推向前进；制度建设以健全民主集中制为重点，健全民主集中制是为了从制度上确保全党在社会主义、共产主义理想信念指引下的团结统一、步调一致；反腐倡廉建设以完善惩治和预防腐败体系为重点，预防腐败最关键的一条就是强化对党员、干部特别是领导干部的理想信念教育。改革开放以来，各地党组织在党的建设中建立了不少制度，采取了许多强制性措施，但相当一些没有收到预期的效果。究其原因，主要是理想信念教育没有很好跟上去，没有真正“硬”起来。道理很清楚，任何制度和措施都要由具体的人去执行，如果他们缺乏应有的理想信念，自然不可能自觉、积极地执行这些制度和措施。理想信念淡薄和缺失者所能看到的只是个人及小团体的狭隘私利，任何制度和措施在他们面前都会显得苍白无力。