1971年11月30日，新华社受权发布尼克松将于1972年2月21日至28日访华。从此时起，周恩来花了很大精力直接领导和部署接待尼克松。毕竟，这是新中国成立以来第一次接待一位来自世界超级大国的总统，举世瞩目，稍微疏忽，就可能造成对我不利的国际影响。为此，周恩来确定了尼克松访华的接待总方针：“不冷不热，不亢不卑，待之以礼，不强加于人。”

1972年1月3日，美国总统国家安全事务副助理黑格率领先遣小组来到中国，为尼克松总统访问中国进行技术安排。先遣小组负责新闻报道的白宫发言人齐格勒提出：尼克松访华期间，有大批记者随行。这些记者将通过通讯卫星播发电视图像、图片、电讯等，请中国政府给予方便。齐格勒还说：在美国和其他许多国家，几乎家家都有电视机，很多人想看到尼克松总统访华的实况。

周恩来得知这一情况后，指示熊向晖召集有关方面的负责人讨论落实这件事。不料，国务院文化组负责人于会泳抢先发言说：“我们绝对不能向美国人民和世界人民为尼克松进行电视宣传。这也是‘首长’的意见。”于会泳故意在“首长”二字上加了重音。与会者都明白，于会泳的“首长”是江青一伙。于是，大家都不好说什么了。

熊向晖把情况向周恩来汇报。周恩来大怒：“岂有此理！美国总统要来中国访问，这是历史性的转变。美国和其他国家的亿万人民通过电视看到尼克松访华的情况，就会引起思考，增加对中国人民的了解和友谊。这是为尼克松作宣传还是为新中国作宣传？”周恩来对熊向晖说：“你告诉齐格勒，中国政府原则上同意他代表美国方面提出的这一要求。我们现在还没有通讯卫星，请他帮助我们租用。在转播技术方面，也请美方协助。”

当熊向晖告知齐格勒时，齐格勒说：“我没有经手租用过通讯卫星，但我想租金肯定很贵。尼克松总统访问8天，8天的租金可能要100万美元。中国政府不必花钱租用，我们已经准备了卫星终端站，只要求中国方面在北京、上海、杭州修建地面工程，费用由我国承担。”熊向晖一听，这是一笔不错的买卖。既然美国作了这方面的准备，我们何苦去花100万美金呢？因此，熊向晖没有表示反对意见，只是说：“在中国修建地面工程的费用由中国负担，美国方面只要在技术上提供协助就可以了。”