受国际金融危机影响，珠三角地区的众多企业特别是外向型企业出现了“订单荒”。企业不得不纷纷裁员，使得2009年春节前出现了农民工的“回乡潮”。但今年二季度以来，“民工荒”又成为珠三角的一个新难题。据报道，由于海外市场需求回暖以及相当一部分竞争对手的退出，在金融危机中存活下来的企业订单增多。为缓解人力紧缺的局面，有的企业把招工年龄上限由25岁放宽到40岁，职工月收入(基本工资加上技术津贴)可达3000元。但即使如此，有的企业仍招不到工人，有人称之为“新型民工荒”。这种状况已从深圳、珠三角扩大到了长三角甚至四川、黑龙江等省。笔者专题作了分析，发现这种局面是在企业已对劳动力价格和用工条件等做出调整之后出现的，从理论上看，这与新古典主义的市场出清理论给出的解释是不相符的。

西方经济学就业理论的微观基础是劳动力价格(工资)与劳动力供求变化之间的关系。在劳动力需求方面，新古典经济学从完全竞争和理性人的假定出发，得出单个厂商(资本家)实现利润最大化所需要的劳动力数量与劳动力价格的关系，即劳动力边际产品价值等于劳动力价格，在此基础上得出单个厂商(资本家)的劳动力需求函数，该函数是劳动力价格的减函数。所有厂商劳动力需求函数的加总就形成了劳动力市场的需求函数，它同样是劳动力价格的减函数。

新古典主义厂商利润最大化的条件之所以是劳动力的边际产品价值等于劳动力价格，源于它对生产函数的设定：产品价值是资本和劳动的共同产物，因此利润也是资本和劳动的共同产物。对于给定的产出水平，资本与劳动可以互相替代，资本家可以在资本的使用量和劳动的使用量之间进行自由选择。由此得出上述利润最大化条件。凯恩斯主义、新凯恩斯主义在分析失业问题时，基本沿用了劳动力需求函数作为分析工具，只不过对其进行了一些修正。作为劳动力价格减函数的劳动力需求函数，仍是西方经济学分析劳动力需求的唯一工具。

在劳动力供给方面，新古典主义认为劳动力供给是劳动力价格的增函数。对于每一个给定的劳动力价格水平，理性经济人将在工作与闲暇之间分配可支配时间，以实现个人效用最大化。具体来讲，随着劳动力价格上升，个人将选择更多的工作和较少的休闲，但是当劳动力价格升高到某个水平，个人对闲暇的效用评价会超过因工作获得收入带来的效用，此时个体的劳动力供给就由价格的增函数变为减函数，形成一条向后弯曲的劳动力供给曲线。个人劳动力供给函数的加总就构成了整个劳动力市场的供给曲线。