在西方许多学者和政要看来，中国是一个特别矛盾、复杂的社会：中国有5000年文明，但文明的影响趋弱；中国有30多年的快速发展，但至今仍很贫穷；中国人口众多，但缺乏高素质人才；中国是一个大国，但并不是一个强国；中国既非富国，又非强国，而且偏爱储蓄，但现在却正在发展成为世界上最大的奢侈品消费国。统计资料显示，中国已成为全球仅次于日本的第二大奢侈品消费国。

于是，我们看到了一种现象，中国国内奢侈品消费品市场日益扩大，各类世界名牌在中国备受青睐。在国外，中国游客一掷千金，让商家瞠目结舌。这种现象被媒体一再放大，给人一种假象：中国已经富强、富裕、富足了，已经成为“奢华消费”大国了。与此同时，消费主义思潮也开始大行其道了，似乎我们已经进入消费时代，进入丰裕社会。果真如此吗？我们真有资格进行奢华消费了吗？

记得1987年4月，邓小平在会见外宾时曾说：“搞社会主义，一定要使生产力发展，贫穷不是社会主义……现在虽说我们也在搞社会主义，但事实上不够格。”套用邓小平的话说，虽说我们已是世界第二大奢侈品消费国，但倡导奢华消费，事实上不够格。

——中国真的是一个已经富裕的国家吗？不是。2005年，世界银行在第60届联合国首脑峰会期间公布了一份长达190页的报告，提出根据国内生产总值、产出资本、自然资源、人的技术和能力等条件综合构成的衡量一个国家真正富裕程度的新标准。在联合国与世界银行公布的世界各国人均财富的报告中，澳大利亚和加拿大因拥有丰富的自然资源而被列为世界的第1、2位。中国则被列于世界的第160位之后。与其他发展中国家相比较，墨西哥高出我们12倍，巴西高出我们7.5倍，我们甚至低于菲律宾，仅比印度稍高出一点儿。根据此前公布的数据，中国的人均财富为9387美元，不到美国人均财富的2％。如此可怜的国民财富，我们哪有资格奢华消费！

——我们真的很富有，有奢华消费的潜在条件吗？没有。我国人均占有资源稀少，资源约束日益明显，供需矛盾越来越突出。我国的生态自然资源具有先天的脆弱性：国土面积的65%是山地或丘陵， 55%的国土面积不适宜人类生活和生产。中国所有的资源都在世界平均水平之下。还必须指出的是，我国目前正处在工业化、城镇化加快发展时期，是能源和各种资源消费强度较高、污染排放较重的时期。随着我国经济社会快速发展，资源需求迅速增长同国内资源不足的矛盾进一步加剧。中国这样的人口大国，能源和资源不可能靠进口，一切必须立足于自身。假如我们现在去盲目追求浮华的高消费生活，只能以提前支取子孙们的资源为代价，受害的是我们中华民族自己。