1980年李君如参加了中国社会科学院招考研究人员的考试，第一志愿是上海社会科学院哲学研究所。当时，周老已经是哲学所的党委书记、所长，正在无锡华东疗养院养病，哲学所的领导同志向他报告说“松江县委党校的李君如考到我们所来了”。周抗听后很高兴地说：“这个年轻人由我亲自来带。”1981年初，李君如到哲学所工作时，周抗在所党委会议上正式提出了这个问题，让李君如做他的助手。正因为有这段经历，所以李君如一直称周抗是他的恩师。

1991年，中央有关部门部署各地学习关于社会主义若干问题的《纲要》。市委研究室许一春来找李君如，说市委书记朱镕基指示，上海学社会主义理论就要学邓小平建设有中国特色社会主义理论。市委常委中心组要带头学习。

许一春对他说：“你研究毛泽东思想，又关注改革开放中的现实问题，在辅导市委常委中心组学习社会主义商品经济条件下观念更新理论时反映不错。希望你为市委常委中心组学习邓小平的社会主义理论再作辅导。”

接到这个任务，李君如当即停下手头的研究工作，抓紧备课。中心组学习会上，他为市委常委中心组介绍了台湾外研究邓小平建设有中国特色社会主义理论的概况，同时也讲了自己研究中国特色社会主义理论的一点心得体会，包括对当时有争议的市场经济问题的看法。课讲完后，市委宣传部副部长刘吉告诉他，市委领导指示将其中阐述邓小平中国特色社会主义理论的一讲，向全市宣传干部宣讲，讲稿压缩后在《解放日报》发表，文章于1991年6月5日见报，题目是《邓小平的“中国特色社会主义论”》。

当天，报社和李君如就收到许多来电，有肯定的，也有质疑的。反响如此强烈，出乎他的预料。6月22日，《解放日报》理论部主任金维新将读者反映写成内参，上报领导部门。之后，李君如就接到金维新来电，说已经退下来的市委老领导陈沂同志支持这篇文章，说：“李文我看过，写得很好，没有什么问题。”