2010年被称为中国世博年。世博会是继奥运会之后，中国主办的又一个全人类盛会。新年伊始，各大媒体上有关上海世博会的报道已经是相当热闹。

与蔚为壮观和世界先进的硬件建设相比，市民素质则明显让上海感到更为担忧甚至是焦虑。一年前，上海财经大学教授陈信康根据一项调查结论提出:“上海市民素质偏低，排外现象严重”，要上海人自省以迎接世博会。这个结论让陈信康很快陷入到一场“口水风暴”中。但在官方那里，这方面的压力却是实实在在的，12月28日，上海市委宣传部副部长马春雷在《文汇报》上撰文指出，“要在相对短的时间里，让城市面貌有比较明显的变化，让市民素质有比较显著的提升，我们面临很多挑战和问题”。1月4日，世博会总规划师、同济大学建筑与城市规划学院院长吴志强也明确表示，“现在软件方面让我有所担心。”在此之前，上海市政府为了迎接世博会，已经将政府要求具体化在了居民不得穿睡衣睡裤出门之上。

关于办好世博会与提高市民素质之间的密切关系，在各种官方表态，以及各种大讨论中，有两点是高度一致的:一方面，世博会是市民素质和文明程度的集中展现，没有良好的市民素质和城市文明形象，世博会是难以办好的，另一方面，世博会又是市民素质跨越式提升的极好契机，这种难得机遇不可轻易放过。由此可以得出两个结论:一是两者之间，互为关键前提，二是集中整顿，相互之间都会产生积极的促进效果。

市民的素质和文明程度怎样才能提高，实在不能算是一个有新意的话题。但无论哪一个城市，只要面临大型会节，都会成为一项紧锣密鼓的重大工程。当然，我想，无论是政府还是市民，也大概不会有人否认它的艰巨性，也没有人会认为它是一个能在短时间内一蹴而就的事情。但世博会已经进入“最后冲刺”，而且将会持续184天，为展示良好形象，在极其有限的时间内进行市民素质的“冲刺”并保持状态，却也是一件不得不做的事情。这样“冲刺”，不单世博会的举办地上海，在全国绝大多数城市都上演过。