近期西南数省持续数月的干旱，让受灾群众的吃水成了大问题。广西东兰县情况如何呢？《农民日报》3月23日的一篇报道告诉我们，在党和政府的关心下，该问题已经“全部妥善解决”，哗哗的水声中，村民们欢天喜地，“围着记者纷纷倾吐对党和政府的感激之情。”

翻开3月24日的《南方都市报》，读者看到的则是另外一番情景。在该报的一则图文报道中，当地一群挑水的老人齐齐跪在山路上，请求政府把路修好，让饮水点设得更近一点。

广西河池市政府迅速回应称，后一则报道失实。官方的调查结论说，东兰县人民吃水没有问题。这些老人们的下跪是有人事先导演的，为了让政府早点把路修通，他们故意远足挑水以欺骗记者。

在河池市政府的回应中，记者被欺骗的原因在于，这些年老的村民都是“刁民”，当地并不缺水，他们非但没有像《农民日报》报道中描述的那样，反而满怀抱怨和愤懑。

也许记者的报道确有不实之处，政府官员们觉得委屈，但假如他们站在这些村民的角度，就可能会有另外的感受。耶鲁大学政治学和人类学教授詹姆斯·斯科特在研究东南亚农民问题时发现，底层民众通常没有正面交锋的能力，他们往往采用偷懒、撒谎、搞破坏这些不够体面的行为来维护自己的权利。斯科特教授把这些办法称为“弱者的武器”。东兰县村民使用的正是这样的武器。他们对于集资修路问题抱怨已久，然而无处可诉，假如没有大旱发生，会有记者去听他们说话吗？假如不采取这样的办法，他们的声音能传递出去吗？

“弱者的武器”还包括极端行为。作为一种抗议，极端行为都是表演，因此河池市政府强调村民的下跪行为是有人导演所致，并没有任何意义。政府本应该关注的重点是，村民们为什么不惜下跪请愿？不过，下跪这种极端行为，在很多基层政府那里已成常态，所以一些官员并不惊讶，反倒觉得记者有些大惊小怪。