改革开放30多年来，随着经济发展和工业化的推进，我国城市化进程大大加快，2009年底我国生活在城镇里的人口比例（城市化率）已达到46.59%，现在正处于城市化率从30%到70%的城市化加速发展阶段。在这一大背景下，据报道，有655个城市正提出要 “走向世界”，200多个地级市中有183个正在规划建设“国际大都市”。

城市化进程，带来了人口、资源向城市集聚，创造了大量的就业机会，促进了经济繁荣和社会进步，中国未来的长远发展，以及彻底解决困扰多年的三农问题，都需要继续保持快速的城市化进程。在这层意义上，城市提出快速发展目标，是符合未来发展趋势的。

但是，有一组数据令人担忧。到2009年底，尽管生活在城市里的人口比例已达到46.59%，但城镇户籍人口占总人口的比例只有约33%。就是说，有13.6%即1.28亿人口已经在城市里生活，但并没有成为户籍意义上的市民。这一现象表明，我国目前人口的市民化程度是滞后于地理意义上的城市化进程的。

既然尚有13.6%的人口并没有转化为真正的市民，为什么还会有这么多的城市提出了如此宏伟的发展目标呢？为什么不先着手解决已经存在的问题呢？形成这一悖论的解释在于两个方面。

其一，地方政府更热衷于扩张城市的版图。其原因在于，一旦规划方案得到国家的批准，相应地就会获得大量的土地征用指标，而在现在这样一个寸土寸金的时代，获得征地指标，就意味着地方政府可以获得巨额的土地出让收入，为地方政府广开财源。 2010年，全国土地出让成交总价款2.7万亿元，占财政收入比重达32.53%。土地出让收入已成为地方财源的命脉，获得更多的征地指标，就意味着在未来的发展中掌握了先机。这是地方政府热衷于制定宏大城市化发展规划的最重要的动力。