“以前在家种粮食，家里那点地一年还挣不了一千来块钱，和种桂花比起来那是差得太远了。”日前，记者在湖北咸宁市咸安区采访时，遇到了41岁的桂花镇白沙村村民王亚兰，说起种植桂花苗给自己带来的甜头，王亚兰兴致勃勃。由于村里人多地少，种地根本不挣钱，王亚兰曾经和丈夫在广东、浙江等地打了多年工，但光靠打工，致富也始终是一个遥远的梦。2008年，王亚兰独自回到家乡，她种了几亩地的桂花苗，一亩地能赚六七万元，后来又带了几个姐妹一起租了十几亩地，年收入可以达到几十万元。她说，现在村里八成以上的村民都在种桂花，桂花不愁销路，大家的收入都不错，几乎没有人再出去打工了。

桂花镇石城村村民刘晚元也是当地“桂花经济”的受益者。刘晚元是村里的妇女干部，工作比较繁忙。近两年，孩子读书、老人看病等支出不断增加，仅凭工资简直是杯水车薪。眼看着桂花苗木市场行情一路看涨，前年起，刘晚元和丈夫开始种植桂花苗木。工作之余，她和丈夫的主要任务就是插桂花。

“今年准备再插两亩桂花苗，明年就可以有几万元的收入了！”刘晚元高兴地说。

“1亩地可插8至10万株桂花苗，一年生桂花苗每株至少可卖0.6元，二年生的每株1.5元以上。保守估计，收入在5万元以上。”桂花镇党委书记张浩业介绍说，这几年，当地的桂花苗木经济急剧升温，现在，不仅全镇13个村85%以上的农户都有自己的桂花苗圃，家家户户种桂花，而且还出现了许多资产过百万的苗木大户。

咸宁桂花以其花多、花密、朵大、瓣厚、色鲜、香浓闻名全国，在桂花品种、鲜花质量、鲜花产量等方面均为全国第一。其中又以咸安区的桂花种植最为集中，这里是国家林业局和中国花卉协会唯一命名的“中国桂花之乡”。自2000年起，当地政府采取了项目支撑、资金扶持等方式，鼓励和支持苗木花卉产业的发展。近几年，桂花产业日益壮大，苗木销售蒸蒸日上，带动了全区和周边许多农民投身桂花产业。截止到2011年底，全区已有桂花苗圃面积2万亩，各种规格桂花苗木1.2亿株，桂花育苗专业户3300多户，桂花产业的年产值超过1亿元。桂花苗木产业已成为咸安区农村群众致富奔小康的主导产业，并解决了全区大半的富余劳动力，真正实现了自主致富，绿色崛起。