2004年，党中央、国务院做出大规模建设高速铁路的重大决策。《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》明确将“高速轨道交通系统”列为优先发展主题。

经过多次研究铁路机车车辆装备有关问题，我国最终确定了“引进先进技术、联合设计生产、打造中国品牌”的总体要求和“先进、成熟、经济、适用、可靠”的基本方针。

2008年2月，科技部、原铁道部共同签署《中国高速列车自主创新联合行动计划》，并确立了主要目标，以京沪高速铁路建设为依托，研制具有自主知识产权、时速350公里及以上、国际竞争力强的中国高速列车，建立我国自主的高速列车技术体系。

2008年4月，科技部启动了“十一五”国家科技支撑计划“中国高速列车关键技术研究及装备研制”重大项目。项目总投资30亿元，共同支持研制中国自主新一代高速列车。这是迄今为止国家“十一五”科技支撑计划最大一个项目。

2010年6月14日，时速380公里的新一代高速动车样车在中国南车四方股份公司诞生，并于10月11日下线，被命名为“和谐号380A”。

2010年12月26日，“和谐号380A”在京沪先导试验段创下时速486.1公里的世界最高运营速度。

运营速度世界第一，各项参数余量大大富裕。

如今，时速350公里高速动车组已经成我国高铁线路主力装备，并实现安全运营超过4亿公里。

在《高端装备制造业“十二五”发展规划》中，“和谐号动车组”郝然被列为10年所取得的自主创新成就之一，也成为中国政府频频推出的一张“中国名片”。

5年，36所院校逾万人组成科研“联合舰队”

与和谐号动车组一样，“中国高速列车关键技术研究及装备研制”重大项目的创新模式，也已成为科技项目管理的典范。科技部副部长曹健林认为，这一项目从立项和选题方式都是极为创新的，是国家在新的历史时期科技管理方面一个较大的突破。

“凝聚了25家重点高校、11家科研院所、51家国家重点实验室和工程研究中心等国内一流的科技资源，辐射500余家配套企业的产业资源，采用政产学研用的联合模式协同攻关，近70名院士、500多名教授，上万名科技人员参与了中国高速列车这一重大工程科技创新项目。”项目验收会上，科技部高新司司长赵玉海介绍了项目的创新特点。