2006年1月18日，徐克成被诊断出患有肝癌。回到家，徐克成考虑再三还是和妻子说了实话，但同时又故作乐观地安慰妻子。身为医生的阮荣玲知道事情的严重性，但很快也故作乐观地安慰他。1月26日，徐克成接受了肝叶切除手术。

徐克成手术后几天，他接到了马来西亚的电话，说当地19岁高中女生洪秀慧，头面部长了巨大肿瘤，被称为“象面人”，通过媒体向全球求救。可那时徐克成伤口刚拆线3天，老伴肯定不同意他远行。于是徐克成向老伴“撒谎”，说是去那里休养。随后，徐克成长途跋涉到了马来西亚，并把秀慧接到了广州。5个月后，秀慧治疗成功。在省侨办为秀慧举行的欢送会上，徐克成当场感谢夫人对他工作的支持和生活的照顾。阮荣玲直到此时才知道真相，她哭着一把抱住徐克成：“老徐呀，你真伟大！半年了，你都没跟我讲真话，你不要命啦！”徐克成紧紧抱住妻子，激动地流下了泪水。

徐克成常把自己动完手术后的日子称为自己的新生。他告诉记者：“做人要常怀感恩之心。”这也是他常常对家人、对下属说的话。