莆田市地处福建中部，台湾海峡西岸。莆仙戏于宋代诞生在这块被称为“海滨邹鲁”的莆仙方言区。

莆仙戏原名兴化戏，新中国成立后改称莆仙戏。莆仙戏是中国现存戏曲剧种最古老的剧种之一，它与中国戏曲的发生、形成、发展和繁荣同步，也是在巫和优的基础上演变而成，积淀着中国戏曲历史各个时期优秀的文化艺术，吸收北宋杂剧、目连戏、南戏、明清传奇等戏剧的大量精华，不断丰富发展，传递出丰富的戏曲历史信息，是研究中国古代戏曲艺术形态的活化石。

莆仙戏现存传统剧目五千多个，占全国各剧种传统剧目总和的三分之一。音乐曲牌一千多首，锣鼓经三百多种，也为其他剧种所罕见。各行当的续编科介十分细腻，极具特色。

莆仙戏角色行当沿袭着宋、元南戏体制，即生、旦、贴、靓妆、老、末、丑七个角色，到了清朝后期有所增加；莆仙戏表演基本功集中在步、手、肩三个部分，要求头、身、腰的配合；它的音乐渊源可追溯到唐代，其伴奏乐器“锣、鼓、吹”中的吹是随唐教坊大曲的主奏乐器，而“锣、鼓、吹”的伴奏形式，继承着宋代作场的传统。莆仙戏音乐保留了大量早期南戏音乐的原始形态，是随唐大曲、唐宋词曲里巷歌谣等各种音乐融合，演变成戏曲音乐的主要载体。

莆仙戏源远流长，博大精深，扎根于历史土壤之中，又极受现代观众的欢迎与喜爱。对当地的民俗、语言、民族心理、民族习惯、文化艺术和社会生活具有潜移默化的深远影响。

莆仙戏在上个世纪六十年代在全国就有很大的影响，八十年代进入辉煌时期，剧目六度进京展演，均获国家级大奖，其思想性和艺术性都达到一定高度，尤其表演艺术令观众与专家“叹为观止”。