神舟一号：铿锵起步，打破常规搞试验

时至今日，见证了我国航天事业一路发展的老一辈科学家们，对我国发射第一艘神舟号飞船的情景仍然历历在目。

“为了争取完成争八保九的任务，我们把一艘初样电性船适当简化、改装成一艘试验飞船，搭载火箭试验一起发射”，时任中国载人航天飞船总设计师的戚发轫回忆起那一次冒风险的抉择仍然记忆犹新，这是一次打破常规的试验，在航天史上史无前例，“但是这样改装的电性船，性能与能飞太空的飞船相差很大，无疑风险也是巨大的。我们决定采用飞船最小配置进行首飞，确保飞船上得去、回得来。最小配置，就是凡是与上天和回来的系统都要，凡是不相关或者不关键系统都不在考核之列”。

1999年11月20日凌晨6 时30分，新型长征二号F托举着神舟一号试验飞船直上九霄。在围绕地球飞行14圈后，飞船返回舱平安降落在内蒙古中部草原，首次无人飞行试验取得了圆满成功。

“争八保九”，即争取1998年、确保1999年发射第一艘无人飞船，这是我国载人航天工程立项之初设定的目标。其实，早在上个世纪70年代初，也就是在中国第一颗人造地球卫星东方红一号上天之后，钱学森就提出要搞载人航天，并将飞船命名为“曙光一号”，中国的第一代航天人，曾一度设想着实施这一计划，但由于当时中国综合国力还很薄弱，这项计划最终被搁浅。

20世纪80年代后，中国的空间技术取得了长足的发展，进入90年代，中国政府批准载人航天工程正式上马，并命名为“921工程”。“1992 年9月21日是中央政治局常委听取汇报，确定工程上马，另一个日子是1992年1月份中央专委提出中国载人航天工程立项上马，两个都有921这个数字，因此载人航天工程代号就是921。”戚发轫回忆说。