梨园戏：旧时王谢堂前燕 而今飞入百姓家

“小梨园”剧目如《吕蒙正》、《郭华》、《蒋世隆》、《刘知远》等，都是“宋元旧编”，与明刊《破窑》、《胭脂》、《幽闺》、《白兔》诸记也不同；其《董永》独以“摘花”产生人物纠葛，而非“路遇”，且以“皇都仙女送麟儿”作喜剧性结束。所有题材都是少男少女的恋情，以小生小旦为主，故其行当“四大柱”是生、大旦、小旦、丑，与“大梨园”不同。音乐唱腔同用南曲，不同剧目有不同的曲牌、套曲、名曲，丰富多彩。

从三者艺术内涵考知：“上路”一词本指宋之“两浙路”，可知系来自温州班，经地方化的易语改调而成。它与“小梨园”家班同是外来戏曲，经历宋、元、明易代，由城市退处农村，与“下南”亦农亦艺者共处，而完成其风俗与方言的改造，壮大了地域声腔，元末明初融会为一体，进入大发展时期。“下南”有《刘永》、《周德武》；“上路”有《苏英》等新创剧目。而以“小梨园”的《陈三五娘》一剧，标志着梨园戏发展的艺术高峰。明嘉靖四十五年(1566年)出版于建阳麻沙的《荔镜记》，是合潮、泉二部《荔枝记》的重刊本，省梨园戏实验剧团现尚藏刊于清光绪十年的《荔枝记》，潮州则有刊于明万历年间的东月李氏《乡谈荔枝记》。“泉腔”在声腔上已吸取潮调；《朱弁》一剧把一支［弋阳腔］融入［举起金杯］的南音［寡北］滚门；“下南”《郑元和》的［鹅毛雪］一曲，则吸取自［昆北］。当明代四大声腔盛行之际，梨园戏在闽南语系地区，随南音的流播，“泉腔”已成为独立声腔，并融化外来唱腔艺术养料而发展壮大，从而鼎盛于清代。据清乾隆三十二年(1767年)《同安县志·礼俗》载：“昔人演戏，只在神庙，虽不过上路、下南、七子班。光绪后，始专雇江西班及石码戏。”闽南在清光绪前，只有梨园戏三流派独步翟毛毹；清末，高甲戏兴起，其后台湾歌仔戏传入，梨园戏以严格的师承，继世相传，因固步自封而趋式微，濒于消亡。

中华人民共和国成立后，党和政府关怀戏曲艺术，把流散民间的“下南”、“上路”、“七子班”的梨园戏名老艺人，罗致集合在一起，于1952年在晋江县成立大梨园实验剧团，由小梨园名师蔡尤本口传身教《陈三五娘》。翌年，改属省级建制，定名为福建省闽南戏实验剧团(后改称福建省梨园戏实验剧团)，大力抢救、记录三流派的传统剧目、音乐唱腔、表演艺术等。先恢复传统原貌，再进行整理加工，使古老剧种焕发青春。