近段时间，社会上有关个体工商户减少的传言，引起了一些人对个体工商户发展趋势、生存状况的质疑，并由此得出了个体工商户创业环境艰难、正在逐年减少的结论。

那么，实际情况是怎样的？如何分析判断我国个体经济发展状况呢？本报记者采访了国家工商总局个体私营经济监管司司长马夫。

个体经济发展历经四个阶段

“我国个体工商户数量的减少主要源于2000年全国统一换发个体工商户营业执照时，对‘死户’进行的清理，由此导致统计数字减少。”马夫指出，实际上，改革开放后，我国个体经济一直保持快速稳定发展态势。

个体工商户数量从1978年的14万户，增长到今年6月的3896.07万户，资金数额1.78万亿元，从业人员达8292.06万人。“从1978年到2011年，个体工商户年均增长18.5%。个体经济在解决就业、增加财政收入、方便城乡居民生活、促进社会稳定等方面的重要作用，受到社会各界的广泛关注。”马夫说。

我国个体经济发展大体可划分为四个阶段：

第一阶段：从1978年至1986年，起步和迅猛发展阶段，年均增长74.6%。从改革开放初期到党的十三大召开之前，允许开展个体经营，个体工商户的数量逐步增长。从1978年的14万户，发展到1986年的1211万户，从业人员1846万人，注册资本金180亿元。

第二阶段：1987年至1999年，快速发展阶段，年均增长7.2%。1987年8月，《城乡个体工商户管理暂行条例》发布，为发展和管理个体私营经济提供了基本政策和法规依据，个体工商户迅速发展，从1987年的1373万户、从业人员2158万人、注册资本金236亿元，发展到1999年的3160万户、从业人员6241万人、注册资本金3439亿元。

第三阶段：2000年至2005年，调整阶段，年均增长-0.85%。个体工商户的数量从1999年的3160万户，减少到2006年6月底的2506万户。减少的主要原因是，自1987年起，在各级政府积极鼓励支持本地区个体私营经济发展的大背景下，一些地方出现了统计数据中只报增加数、不减消亡数的情况，即开业的进行了登记，而歇业的却没注销，出现了一些“死户”。2000年，按照国家工商行政管理局《关于启用〈个体工商业执照〉及做好换照工作的通知》，工商系统对历年查无下落、名存实亡的个体工商户登记数据进行了清理并“剔除”，全国个体工商户数量从1999年登记的3160万户降到2000年的2571万户，有589万户“死户”被清理出来。随后几年，数据虽然持续下降，但所登记的数量比较准确地反映了个体经济发展的现实情况。

第四阶段：2005年至2011年，稳定发展阶段，年均增长7.3%。经过几年调整，自2005年起，个体工商户数量下降的状况得到改变，出现正增长，个体工商户从2005年底的2463.9万户、从业人员4900.5万人、注册资本金5809.5亿元，发展到2011年的3756.47万户、资金1.62万亿元、从业人员7945.28万人。