麦当劳的员工工作手册和培训中规定，油炸食品比如鸡翅，炸出来后只能保存半个小时，超过以后还没卖出，就要扔掉（以下简称“半小时规定”）。而央视在3·15晚会中披露，麦当劳的肉质品过了保存期之后，却不会被扔掉，麦当劳的工作人员会停止保温箱警示器，并再次按亮计时器，重新开始计时，直到产品卖出为止[1]。麦当劳如此严格规定保质时间的缘由是什么？超过半小时的油炸食品还能吃吗？

麦当劳的“半小时保持期”

麦当劳是标准化生产，为了保证产品统一标准和产品质量，规定油炸食品只能存放半小时，在某种程度上就是考虑到了食品的感官性状。这些细节方面的严格规定，只是为了保证食物更好吃，也便于消费者接受，并不是说麦当劳的油炸食品只有半小时的保持期——因为油炸食品放置半小时并无腐败变质的风险，我们也无须对其安全过于担心。

在现代社会，人们选择吃一种食物，考虑的因素有很多：安全、营养、口感、外观……其中，口感、外观都是很重要的因素，有时直接决定了你是否选择这款食物。因此，评价食物的优劣不仅要考虑食物是否有营养，它们给人的感官享受也是食品品质的重要指标[2]。

食物给人的感官感觉直接由品尝食物时的主观感觉，也称为感官性状（sensory attributes）决定。这种感官性状通常包括质构（texture）、外观（appearance）和风味（flavour）3个方面，同时也是食品可接受性的3个主要因素[3]。

我所在的实验室就研究过烹调后的米饭、鱼肉等食材的质构特性，同时也对这些烹调后食材进行了感官评定。刚烹熟的食物和放一段时间后，食物的质构特性会有较大差异，食用时人的感觉也会完全不一样。比如，米饭刚熟，吃的时候会觉得很软很香而且有嚼劲，但是放一段时间后，米饭会变硬、变粘，口感就不如刚烹熟时。其实，大家应该也有过类似的体验，比如你会觉得刚出笼的包子、刚出锅的饺子更好吃更香，但是放一段时间之后，口感就会变差。

影响食品感官特性的因素有很多，产品种类、加工方法、加工温度、时间、营养素的含量等都与之有关。淀粉类食品烹熟热腾腾的很好吃，凉了之后淀粉老化变硬，给人不愉快的感觉。新鲜鱼的硬度与脂肪含量成反比，弹性与水分成正比，脂肪含量越多的部位，其硬度越小，水分含量越高，弹性越大。在低脂肠制品中，随脂肪量的增加，咀嚼性增加而弹性减小，水分含量越高，熏煮香肠的弹性越大[2][3][4]。