后来，柳林县委、县政府通过山西电视台发布了拍卖兴无煤矿的消息。参与评标的一位原县政府干部说，“当时印象太深刻了。那是2002年6月8日，现场拆标书，县内外约有12家企业公开竞标，差距非常悬殊。邢利斌报价8000万元，愿意承担所有债务，承诺不让一名职工下岗；同时对于县委、县政府提出的中标企业必须在当地建一座希望小学、一座焦化厂的要求也一口答应。第二名的报价5000万元，对于职工的接收提出很多附加条件，如考试上岗等等。评标人包括县委书记、县长及各个相关职能局长在内共有40人，其中39人同意邢利斌接手。”

说起这个过程，邢利斌告诉记者，“兴无煤矿的拍卖是在2002年。当时经济疲软，煤炭行业很不景气，每吨煤只能卖68—70元；即使好不容易卖出去，款也很难收回来。拍卖前，兴无煤矿曾7个月发不出工资。其实，我一共出资了5.8亿元买断兴无煤矿全部国有资产——现金支付8000万元，承接债务1.93亿元，偿付资源价款3.1亿元。”

记者随后走访了几位兴无煤矿的老职工，其中有名叫薛有厚的老人说：“邢总一接手就承诺，5年后让我们住上楼、开上车，后来都实现了。”

邢利斌购买兴无煤矿的8000万元从何而来？他从何处掘到“第一桶金”？

一位了解邢利斌的当地人告诉记者，说到邢利斌的发家史，还得从他1990年承包吕梁市中阳县一家铁厂说起。“当时铁厂只有一个7立方米的冶炼炉，邢利斌接手后建了两个17立方米的冶炼炉，随即又建了焦化厂。1998年焦煤行业疲软，他卖掉铁厂挣了500多万元，但焦化厂赔了钱。2000年，邢利斌回柳林发展，在亲朋资助下承包了金家庄煤矿。购买兴无煤矿时，邢利斌只有1000万元，其余是他凭借信誉，以预售煤炭的方式从客户手中获得的。”

说到有人质疑煤矿收购兼并存在幕后交易时，邢利斌说，“除了兴无煤矿是拍卖得到的，过程你都知道了，其它的煤矿都是利用市场机制、通过市场手段收购的，没有一个是通过政府审批的；而且每次买煤矿我出的价都高于当时的市场价。有人说我是傻子，但我清楚，我买的不仅仅是资源，而是未来。”